Studium der Germanistik, Anglistik, Philosophie und Geschichte in Marburg, Berlin, New Orleans und Harvard. Ph.D. 1990 an der Harvard University. Habilitation 1994. WS 1994/95 Vertretungsprofessur an der Universität Dortmund. WS 1996/97 Ruf an die University of Toronto, Canada. Bis SoSe 1999 Professor für German and Comparative Literature an der University of Toronto. 1996 Gründungspräsident der "Internationalen Andreas Gryphius Gesellschaft", Mitglied des Vorstands der "Heimito von Doderer-Gesellschaft". Seit WS 1999/2000 Professur für Neuere Deutsche Literatur an der Johannes Gutenberg-Universtität in Mainz.
Monographien:
Gesellschaftsethik und Romantheorie: Studien zu Grimmelhausen, Weise und Beer. New York 1994; Evidentia und Erzähltheorie. Die Rhetorik anschaulichen Erzählens in der Frühmoderne und ihre antiken Quellen. München 1994; Johann Beer [2001].